当然,真正把一切推入高峰的当然是富野由悠季的高达系列,高达将日本人对于战争的反思蕴含在动画里,并且开始思考人类究竟应该怎样在这个星球生存以及生存的意义。监督把对于人类、宇宙和生命的探讨带入作品中,以作品人物的遭遇侧面表达立意。虽然在今天看来这个系列的早期作品在某些方面稍显稚嫩,但在当时,却绝对是一种震撼。联系70年代的时代背景,战争几乎是个永恒的话题,而人类怎样在战争中活下去也是这一时期动画作品的探讨主题。而对于战争,日本人有着相当复杂和细腻的情感,一般的说,媒体是反映着当时时代的普遍特征的,而反映战争的高达系列也反映着日本人内心深刻的情感,一方面是出于战争的反思,另一方面是逐渐恢复的民族自信心。严格的说,高达系列其实并不能完全划入‘战争反思’的这个概念,它更多的被寄予了能够将日本人带出战争阴影的情感。诚然,战争,对于日本这么一个战败国而言,实在充满着太多泛着多种感情的东西。而高达系列,似乎正是为了将日本带出战败的阴影而横空出世的。在宫崎骏的《再见,萤火虫》(Grave of the Fireflies)的结尾处,在兄妹面前出现的高楼大厦其实预示着一个崭新日本的崛起,一个恢复民族自信力的国家从新从战争的黑色中走出来的寓意,所以从某个意义上来说,早期高达系列最大的意义也是如此,相比于对于战争的反思,怎样走出战争才是这部作品最大的现实意义。
日本动画接受科技这一命题后的第一个成功作品便是著名动画大师宫崎骏的《天空之城》(Laputa:Castle in the Sky),该片的主色调主要是反思性的,无论人类有多么强大的科技,最终也是无法离开自然和脚下的土地的。而对于科技是否会带来毁灭,其实大多数动画作品还是比较乐观的,也许他们更相信于人性自身。诚然,在科技这一主题上,日本动画反思的主流是科技发展以及其高速和普遍化所带来的社会伦理道德危机,而对于人性的探讨和关注也远走在世界的前列。日本的岛国文化养育了一种复杂的民族情感,然而地域的限制又使得他们没有办法宣泄自己,岛国这一封闭性的地域培养了日本人普遍的细腻,而多种地质灾害也在无形中加剧他们的危机意识。要说全世界最没安全感的人,估计也就是这一民族了。而这种细腻与复杂,压抑与宣泄的多种杂糅,常常使得日本这个民族在两难的条件下走向极端,在极端中获得救赎抑或是毁灭。而末世情节这种极端的意识,发源于欧美,却在日本盛放,如果联系着他们的民族性,那么这种结果也是无可厚非的了。
在押井受的《攻壳机动队》(Ghost in the Shell)中,探讨科技化背景下人类的何去何从,科技究竟是上帝还是恶魔,在该片里其实也有着无形的反应,科技在缔造辉煌的时候也在制造惨剧,也应验了科技是把双刃剑的老话。07年的3D动画《日本锁国》(VEXILLE 2077)也是将这个主题更为悲观的进行——科技在某种方面即带来毁灭。不过讽刺的是,按动毁灭的按钮的却正是人类自己,而造成这种情况的,也主要是因为人性中难以启齿的阴暗和不可满足的欲望。也许正应验了一句老话,毁灭我们的正是我们创造的,套用《天空之城》里的观点,无论人类的科技多么强大,最终也是得回归自然的,要么是自身主动的回归,要么是毁灭后的新生。
经历了战争、科技、人性三个步骤彼此交融的发展后,末世情节这个名词其实已经与它在故乡欧美的意义有了本质上的区别。就我个人看来,末世在日本动画片中已经不是一个世界毁灭的单纯主题,联系每个末世情节发展的时代背景和日本自己的民族性。末世似乎在日本人眼里正逐渐趋于一种期待。然而究竟在此中应该反思些什么,而不是在封闭的观念和末世的想象中安慰自己,如果EVA最后的结局一般,在无法实现交融的情况下以举世毁灭的方式达到强迫交融,虽然观点本身就是错误的,但却是日本人渴望借末世改变当前状态的手段,某种意义上来说,末世反倒有点像一种精神麻醉品。引用EVA的剧场版的名字——死亡与新生(DEATH AND REBIRTH),或许,这才是动画里的希望所在。